Los condimentos y las especias son elementos indispensables en tu cocina para destacar y afinar el sabor, el aroma y el color de tus platos. Pero ¿qué condimentos no pueden faltar en tu cocina? ¿Qué sabor y olor le otorgan cada uno de ellos a tus comidas? En este artículo hemos recopilado para ti 12 condimentos que consideramos imprescindibles para preparar tus recetas:
1.- Anís.
Hay dos tipos de anís. El común (conocido como matalaúva, matalahúva o hierba dulce) que son semillas pequeñas, y el anís estrellado llamado así porque es una especia que viene en forma de estrellas formadas generalmente por 8 a 12 conchas arregladas en forma circular en torno a una columna muy corta. Cada concha tiene una hendidura donde se encuentra una semilla. Ambas especias son muy parecidas en aroma y sabor, y cualquiera de ellas es bastante intensa en su sabor y perfume. Es utilizada ampliamente en la cocina para aromatizar tanto platos salados como recetas dulces. También es muy usada por sus propiedades curativas. Es preferible comprarlas en forma de semillas y molerlas a la hora de utilizarlas.
2.- Canela
La canela tiene una fragancia especial que la hace estar siempre presente en muchas recetas tanto dulces como saladas, ya que aromatiza numerosos platos tanto dulces como salados. Acompaña muy bien a los postres, panes, galletas, bizcochos, chocolates y otros. También es ideal para combinarla con los aderezos para carnes rojas.
3.- Ají
Se utiliza mucho en la cocina latinoamericana, en especial en las recetas mexicanas. Tiene un sabor bastante picante, por lo que es importante utilizarlo en pequeñas cantidades. Este condimento combina a la perfección con los pescados y mariscos y también puede utilizarse para los estofados, carnes guisadas, sopas, en platos de caza y le da un toque especial a algunos postres que contengan chocolate y mango.
4.- Comino
El comino es utilizado en la cocina para darle potencia a los platos, ya que tiene un sabor y un aroma rotundo, se utiliza mucho en la cocina caribeña y en la española, y se suele usarse en grano o molido. Es especial para los mojos y las caraotas (frijoles, alubias) negras y blancas.
5.- Cúrcuma
Es una raíz que puedes encontrar regularmente en modo de polvo de color amarillo- anaranjado y le ofrece color las recetas. Posee un sabor dulzón, con un pequeño toque de amargo y un tanto picante. Es muy utilizado en la cocina española sustituyendo al azafrán, aunque no es de igual calidad ni tampoco tiene el mismo sabor y aroma. Se aprovecha mucho en la elaboración de salsas, de arroces y legumbres. Es el elemento principal del curry.
6.- Curry
El curry es como el aliño, una composición de especias, condimentos y hierbas utilizadas en la India para recetas de estofados con salsa. Esta mezcla cambia según la región. En latinoamérica se halla fácilmente en los supermercados y mercados en polvo o en pasta lista para ser utilizada. En general el curry que se encuentra en el comercio se compone de cúrcuma, cilantro, pimienta, comino, cebolla seca, tamarindo, cardamomo, jengibre, nuez moscada, pimienta cayena, azafrán, fenogreco o alholva, clavo de especia, canela, alcaravea, albahaca, célery y mostaza.
7.- Hinojo
Esta especia se parece mucho a las semillas de anís, pero se usa en la cocina para aromatizar los platos de pescados, aves y cerdo. De la misma manera, combina a la perfección con frutas y mermeladas. Asimismo, es utilizado en guisos grasos y legumbres, ya que ayuda en la digestión.
8.- Jengibre
Es un condimento que proviene de una raíz y puede utilizarse en diferentes recetas. Lo podemos encontrar tanto fresco, como seco, en polvo, jugo o zumo y en aceite o esencia. Se utiliza mucho en la cocina asiática, no obstante, hoy día es común agregarlo en muchas de nuestros platos. Es genial para adobar carnes de res, de cerdo, de aves y pescados. Igualmente, para hacer guisos y en las vinagretas para ensaladas. Se sugiere usarlo en pequeñas dosis, ya que es bastante potente y picante en su sabor y en su aroma. Es muy utilizado en postres para Navidad, principalmente en galletas y bizcochos donde resaltan además los aromas de otras especias y condimentos.
9.- Laurel
Normalmente se utilizan sus hojas secas, aunque también puede encontrarse en polvo. Los aceites esenciales de esta planta le otorgan propiedades digestivas que activan las secreciones del estómago, por lo es muy utilizado en la elaboración de legumbres de todo tipo, así como aromatizante de caldos, estofados, escabeches y guisos.
10.- Pimentón
También conocido como paprika. Existen de varios tipos, pero los más comunes son el pimentón dulce, el ahumado y el picante. Tienen un sabor muy atractivo y por su color son principalmente utilizados para elaborar chorizos y embutidos en general. También quedan fantásticos en huevos, carnes guisadas, lentejas, garbanzos, alubias y frijoles de todo tipo.
11.- Pimientas
Existen numerosos tipos de pimientas: negra, blanca, verde y rosada. La pimienta negra es la más popular y es potente para darle sabor a tus recetas. De igual forma, la pimienta blanca (que es más fuerte que la negra) se utiliza en salsas blancas, como la bechamel y para aderezar pescados. La pimienta verde, que es la más suave, se distingue por su aroma a fruta y se usa como base en la preparación de natas. Finalmente, la llamada pimienta rosada, casi siempre es utilizada para decorar platos, puesto que es muy llamativa y su sabor es tenue.
12.- Vainilla
Su gusto es atractivo y en el paladar se degusta a fruta exótica con toques aromáticos y cremosos que dan la sensación a caramelo y a madera muy fina. Puedes encontrarla presentada casi siempre en forma de extracto líquido contenido en frascos, o en ocasiones en forma de polvo de color pardo oscuro y fino. Suele utilizarse en muchos platos salados es indispensable en postres como bizcochos, pudines, helados y galletas.
Ahora, ya sabes cómo utilizar estos condimentos y especias en tus comidas. Ahora necesitas comenzar a preparar deliciosas recetas que te quedarán divinas.
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